ノソブランキウス

飼育・繁殖共に可能ですが、グッピーなどと比較するとやや難易度は上がります。
オスは美しい見た目ですが、メスは比較的地味な見た目をしているのも特徴的です。
野生種も改良品種も仕上がったオスは格別の美しさで、その美しさから、宝石に例えられることもあります。
とりわけ、ラコビーはノソブランキウスの中でも人気が高く、アルビノなどの改良品種が作られています。
ラコビー以外にも、次のような美しい種類や品種が存在します。
流通量が安定している種類ではギュンテリーやパトリザイなどがいます。

【ノソブランキウス・ギュンテリー】
タンザニア、ザンジバル島原産のノソブランキウスです。ノソブランキウスの中でも古くから知られ、ポピュラーな種類です。赤い尾びれと黄色い体色の対比が美しく、水草水槽の中でも一際目立ちます。ラコビーとは異なり弱酸性の水は好まない傾向にあります。また、水温も18～25℃と、ラコビーより低い水温を好みます。

【ノソブランキウス・パトリザイ】
ソマリア原産のノソブランキウスです。ノソブランキウスの中でも大きな背びれを持ち、やや小型の種です。ブルーの体色に真っ赤な尾びれの対比が美しく、尾びれの黄色い改良品種も知られます。水質はラコビーよりやや中性寄りの水を好み、水温はギュンテリーと同じ18～25℃に適しています。

分類的には卵生メダカの仲間に属します。
大まかにいえばメダカの仲間ですが、日本のメダカとの親戚関係は遠いとされます。
むしろ、卵生ではあるものの日本のメダカよりは、本グループと同じカダヤシ目に属するグッピーやプラティなどの方がまだ比較的近いようです。
ノソブランキウスは雨季と乾季がはっきりしている地域に生息しており、乾季には水が干上がってしまう過酷な環境に暮らしています。
ラコビーの生息地であるモザンビークは乾季が4カ月も続き、河川は少なく、沼や池などが多い傾向にあります。ラコビーはその沼や池に生息しています。
活動ができるのは雨季に限られ、繁殖が可能な時間はさらに限られています。そのため、派手な色彩で必死にアピールをするのでしょう。
また、水が干上がってしまう乾季を生き残るべく、卵は乾燥に耐えられる特別な形質を獲得しました。

現地では乾季になると水が干上がってしまうため、親は死んでしまいます。
残された卵は4カ月間乾燥に耐え、再び雨季に入るとふ化します。

過酷な環境でも種を存続させるために編み出された、驚異的な進化の例といえるでしょう。
まさにアフリカの神秘。類まれなる生態は興味深く、そして魅力的なグループです。

ノソブランキウスのグループは飼育下で繁殖可能で、雌雄判別も容易です。
オスは鮮やかで、メスは比較的地味な見た目をしています。
また、先の生態の通り繁殖形態はかなり特殊で、卵を一度休眠させる必要があります。
乾季の状態を再現しなければふ化しないため、産卵後の卵は水から出し、一定の温度・湿度保った状態を維持しなければなりません。

産卵方法も少し変わっており、まずピートモスに雌雄で近づいていき、産み付けます。
１回の産卵数は個体によって異なりますが、産卵回数はほとんどの個体が１回で終わります。
産卵行動が確認できたらピートモスを取り出します。また、産卵行動が確認できなくても、１～２日に１回は産卵していないかピートモスを確認する必要があります。
水に入れたままだと卵がダメになってしまうからです。

産卵後、取り出したピートモスの水気を切り、ビニール袋に入れて保管しましょう。
直射日光が当たらない場所に保管する必要があるので、水槽台の下などに入れておくのが良いでしょう。
一定期間休眠させた後、卵に稚魚の目が確認できたらピートモスの入った袋に水を入れて激しく振ります。
その後、ピートモスごと卵をプラケースなどに入れておくと、１～２日程度で稚魚がふ化します。

ノソブランキウスは昼行性です。夜は底や水草の陰でじっとして眠っています。
ライトはあってもなくても飼育には問題ありませんが、あった方が鑑賞性は良いでしょう。