プラティ

熱帯魚の代名詞ともいえるとても有名な熱帯魚です。
飼育・繁殖共に非常に容易で、熱帯魚飼育の基本を学ぶために最適な種といえます。
体型・体色もさまざまで、尾びれの付け根に特徴的な模様を発現する品種もいます。
原種は尾びれの付け根に三日月模様があることから、ムーンフィッシュとも呼ばれています。

分類上は卵胎生メダカの仲間に属します。
メダカの仲間といっても、日本のメダカとは親戚関係は遠く、グッピーやソードテール、モーリーなどと近い親戚関係になります。
野生のプラティはグアテマラに分布しています。生息数は少ないと見られ、流通することもほとんどありません。灰色系の比較的シンプルな見た目で、赤色や黄色のプラティは存在しません。流通しているプラティはほぼすべてが改良品種で、カラフルだけでなく、ひれを長く伸長させたタイプの品種もいます。

プラティは常に繁殖力が旺盛です。
尻びれが尖っているものがオス、尾びれが小さく、尻びれが丸みを帯びているものがメスです。
雌雄で異なるのは尻びれのみですが、雌雄判別は容易に行えます。

プラティは卵ではなく稚魚を直接出産する、「卵胎生」という繁殖形態をとります。
オスは尻ビレが細く尖った交接器（ゴノポディウム）を持ち、メスは交尾後１ヵ月ほどで稚魚を産みます。メスのお腹が膨らみ、尻ビレ付近の黒い部分が目立って来たら出産が近いです。
体色によっては黒い部分が目立たず、お腹が膨らむだけのこともあります。初産では産仔数は少ないです。
大きなメスは30匹近く稚魚を産み、1度の交尾で数回にわたり稚魚を産むことができます。稚魚は生後１ヶ月程度で雌雄判別ができるようになり、3ヶ月程度で成熟し交配が可能になります。

プラティは繁殖力が旺盛なので、いつの間にか稚魚が生まれていることは良くあります。
水草が茂っているなど隠れ家が十分にあれば、水槽内で稚魚が育って行きそのまま世代交代することも良く見られます。
ただし十分な隠れ家が無いと、せっかく産まれても親や他の魚が食べてしまい、思うように数が殖えないことがあります。

プラティは昼行性です。夜は底に沈んだり水草の陰に隠れてじっとすることで、眠っています。
ライトはあっても無くても飼育には問題ありませんが、あった方が鑑賞性は良いでしょう。